José Y. Kawashima nació en 1956, hijo de un tostador de café mayorista en la ciudad de Shizuoka, Japón. En 1975, se matriculó en el Instituto Nacional de Investigaciones de Café de El Salvador para aprender agronomía y técnicas de procesamiento del café. En 1981, se unió a UCC Ueshima Coffee Co., Ltd., y estableció plantaciones de café en Jamaica, Hawái e Indonesia. En 1999, descubrió la especie de café en peligro de extinción Mascaro coffea en la isla de Madagascar, y conservó con éxito la especie. Además, en el mismo año, exploró la Isla Reunión para identificar una especie de café supuestamente extinta, el Bourbon Pointu, contribuyó a su protección y allanó el camino para reconstruir la industria del café en la isla.
En 2007, dejó la empresa y estableció la Asociación de Café Sostenible de Japón. En 2008, José estableció MICAFETO Co., Ltd. para promover y construir una nueva cultura del café y su mercado. En2017, recibió las «Menciones del Ministro de Relaciones Exteriores» en Japón. En 2019, descubrió en Guantánamo, Cuba, los cafetos Typica originales plantados por los franceses en el siglo XIX, que se creían extintos. En 2021, estableció una competencia anual de preparación de café, Challenge Coffee Barista, diseñada para evaluar a los baristas con discapacidades en sus habilidades en la preparación y el servicio en Japón.
José Y. Kawashima también se desempeña como:
- Director Representante y Presidente, MI CAFETO Co., Ltd.
- Presidente de la Juntade laAsociación de Café Sostenible de Japón
- Asesor Comercial de Café, Fundación Mae FahLuang bajo Patrocinio Real, Tailandia
- Director de Café, JAL Japan Airlines
- Junta Asesora de Cooperación Cafetalera, Agencia de Cooperación Internacional deJapón (JICA)
- Presidente del Comité Ejecutivo de Challenge Coffee Barista